新入社員の頃、歓迎会の席でずっと場を回している先輩がいました。話は面白く、初対面の人ともすぐ打ち解けてしまう人です。端の席で相槌だけ打ちながら、僕は思っていました。「ああいう人が、何もかも得をしていくんだろうな」と。
でも、それから何年か働くうちに、この考えは変わりました。会話が流暢な人が、いつも有利なわけではありません。少なくとも僕が見てきた範囲では、そうでした。この記事では、その理由を場面ごとに書いていきます。
職場——「話がうまい」と「任せられる」は別でした
あの歓迎会の先輩は、たしかに人気者でした。ただ、数年たって気づいたことがあります。大事な仕事を任されていたのは、別の静かな先輩だったのです。口数は少ないけれど、頼んだことを期日どおりに返してくる人でした。
会議で長く話す人の意見が、通るとも限りません。よく喋るのに中身が伴わないと、聞く側は静かに疲れていきます。「あの人の話は長い」という空気は、口に出されないまま積もるものです。一方で、たまにしか発言しない人の一言は、不思議とよく通りました。発言の量ではなく、それまでの仕事ぶりが重みを作っていたのだと思います。
恋愛——盛り上げ上手より、聞いてくれる人
恋愛でも、似たことを感じてきました。飲み会で場を盛り上げられる人は、たしかに目立ちます。第一印象では、圧倒的に有利に見えました。でも、そこから長く続く関係になるかは、別の話のようです。
僕の周りで長く付き合っている友人には、聞き上手が多いのでした。「自分の話ばかりの人は疲れる」という声も、何度か聞いたことがあります。華やかに話す力と、相手を安心させる力は、別の能力なのだと思います。そして後者は、口下手な人がすでに持っていることの多い力です。その「聞く力」の育て方は、聞く力の教科書にまとめています。
それに、恋愛は面接と違って、回数を重ねていく関係です。最初の一時間で、全部を判断されるわけではありません。会うたびに少しずつ打ち解けていった人を、僕は何人も見てきました。静かな人の魅力は、二回目、三回目と会うほどに伝わっていくものです。
友人関係——深い話は、静かな人のところへ来る
友人関係では、もっとはっきりしていました。本当に悩んだとき、人はいちばん面白い友人に相談するとは限りません。少なくとも僕は、静かに聞いてくれる相手を選んできました。話を茶化さない人、よそで言いふらさない人。深い相談は、そういう人のところへ集まっていきます。
僕にも、月に一度会うかどうかの無口な友人がいます。会話はぽつぽつで、沈黙も多いのですが、不思議と疲れません。気の利いた話をしなくても関係は続くと、教えてくれた相手です。
もしあなたが、いつも「聞いているだけ」の側なら思い出してみてください。友人から悩みを打ち明けられたことは、ありませんか。それは、あなたが信頼されている証拠だと僕は思います。
就職や転職——面接の上手さと、入ってからの評価
就職や転職の場面でも、思うことがあります。たしかに面接では、流暢に話せる人が有利に見えました。僕自身、言葉に詰まり、手応えのないまま終えた面接がいくつもあります。あの帰り道の重さは、今も覚えています。
ただ、入社してからの評価は、面接の点数とは別物でした。面接で輝いていた人が、必ずしも仕事で輝くわけではありません。逆に、面接が苦手だった人が、現場で静かに信頼を集めることもあります。仕事の日々は、プレゼンよりも地道な作業でできているからです。資料の正確さ、返事の確かさ、約束を守ること。そこでは、話す力とは別の力が毎日採点され続けます。面接でうまく話せなかった夜に、自分の全部を否定しなくていいのです。
流暢さは瞬発力、信頼は積み立て
誤解のないように書くと、話がうまいことは素敵な力です。流暢な人を悪く言いたいわけではありません。ただ、それは初対面で効く、瞬発力のような力だと思うのです。一方、誠実さや聞く姿勢は、時間をかけて効いてくる積み立て型の力でした。付き合いが長くなるほど、後者の比重は増していきます。
流暢さをうらやむ夜は、僕にも数え切れないほどありました。でも、うらやんでいる間にも、あなたの積み立ては進んでいます。昨日ちゃんと聞いた話、守った約束、茶化さなかった一言。それらは消えずに、少しずつ信頼の残高になっていくのです。
だから、口下手はマイナス要素ではありません。勝負どころの時間軸が、少し先にあるだけです。同じように話すのが苦手な人同士なら、その良さはさらに伝わりやすくなります。無理に流暢さを追いかけなくても、積み上げていけるものはあるのです。その全体像は話せなくても、強みで生きていくに書きました。