会話術の本で「オウム返し」を覚えた日の夜、さっそく彼女に試しました。
彼女「今日、電車が遅れて打ち合わせに遅刻しそうになってさ」僕「電車が遅れて、打ち合わせに遅刻しそうになったんだ」
彼女は一瞬黙って、少し笑いながら言いました。「……なんか、復唱されてる?」
顔から火が出るかと思いました。本に書いてある通りにやったのに、なぜ不自然になるのか。その理由と直し方がわかるまで、僕はけっこう遠回りをしました。
オウム返しが不自然になる3つのパターン
失敗を重ねてわかったのは、不自然なオウム返しには型があるということです。
1. 全文をそのまま繰り返す
冒頭の僕の失敗が、まさにこれです。相手の文章を丸ごと繰り返すと、会話ではなく復唱になります。音声メモに向かって話しているような気分にさせてしまうのです。
2. 頻度が高すぎる
一言ごとに返していると、どんなに上手でも機械的に見えます。オウム返しは、ここぞという場面で使うから効くのだと思います。
3. 感情がこもっていない
言葉だけなぞって、声が平坦なパターンです。「大変だったんだ(棒読み)」は、何も返さないより距離を感じさせます。
不自然にならない4つのコツ
では、どう直すか。僕が今も使っている形は、この4つです。
1. 全部ではなく「一語だけ」返す
文章を繰り返すのをやめて、キーワードを一語だけ拾います。
相手「今日、電車が遅れて打ち合わせに遅刻しそうになってさ」僕「えっ、遅刻しそうに?」
これだけで「聞いてるよ」は伝わります。短いほど自然になる、というのが僕の実感です。
2. 事実より「感情の言葉」を拾う
拾う一語に迷ったら、感情を表す言葉を優先します。
相手「上司にきつい言い方されて、さすがにへこんだよ」僕「そりゃへこむね」
出来事の再現は要りません。相手がいちばん聞いてほしいのは、気持ちの部分だからです。
3. 語尾を変えて、共感か質問にする
同じ言葉を拾っても、語尾で印象が変わります。
- 共感で返す:「へこむよね」
- 質問で返す:「へこんだ? 何があったの?」
繰り返しではなく「反応」に変わるので、復唱感が消えるのです。相手が話し足りなそうなら質問、話しきったようなら共感、と使い分けています。
4. 3回に1回でいい
毎回オウム返しをする必要はありません。基本は「うん」「そうなんだ」の相槌で流して、要所だけ言葉を拾う。合間に使う相槌の増やし方は、相槌のバリエーション20選にまとめています。僕の感覚では、3回に1回くらいがちょうど自然に収まります。
慣れてきたら「言い換え」に進む
一語返しに慣れたら、自分の言葉への言い換えを試してみてください。
相手「最近、家に帰っても仕事のことばかり考えちゃって」僕「頭が休まらない感じ?」
相手の言葉を別の表現に置き換えると、「ちゃんと理解しようとしている」が伝わります。言い換えが外れていても大丈夫です。「うーん、どちらかというと……」と、相手がより正確に話し直してくれます。外れた言い換えすら、会話を深めるきっかけになるのです。
職場では「復唱」と「オウム返し」を分けて考える
職場の場合は、少し事情が変わります。指示の確認は、あえて全文に近い復唱をしたほうが安全だからです。「金曜までに、A社の見積もりですね」のような確認は、不自然でも何でもありません。
一方、雑談や相談ごとでは、この記事の「一語返し」が生きてきます。同僚「先週から新しいプロジェクトに入ってさ、もうバタバタで」僕「新しいプロジェクト? それは大変そうですね」
業務の確認は正確に、気持ちの話は短く。同じ「繰り返す」でも、目的が違えば形も違う、と覚えておくと迷いません。
練習は「一人あいづち」から始めました
いきなり本番の会話で試すのが怖い人へ、僕がやった練習方法をひとつ。テレビやラジオのトーク番組を聞きながら、一語返しをつぶやくのです。
出演者「昨日、収録が朝の5時までかかりまして」僕「5時まで?」
相手がいないので、失敗しても誰にも見られません。返す言葉を考える時間制限もなく、緊張とは無縁のまま反復できます。感情の言葉を耳で拾う練習として、これはかなり効きました。一週間も続けると、実際の会話でも拾いたい言葉が自然に浮かぶようになります。
オウム返しは「確認」のための道具
遠回りした末に、僕はこう理解しました。オウム返しの目的は、会話を続けることではありません。「あなたの話を、こう受け取ったよ」と確認することです。
だから、上手に繰り返す必要はないのです。受け取ったものを短く見せるだけで、役目は果たされます。少しぎこちないくらいのほうが、一生懸命に聞いている感じが伝わることさえありました。相槌や質問との組み合わせ方は、聞く力の教科書で全体像を説明しています。